Dista molti chilometri dalle principali città greche, 470 km da Salonicco e 480 km da Atene, però è un importante snodo per gli ingressi e le uscite dalla Grecia verso Macedonia e Albania. L’autostrada A2, la vecchia “Via Egnatia”, collega Igoumenitsa  al resto della Grecia.

Il paesaggio unico, con l’insieme di spiagge, mare e montagna, rende questa parte di Grecia, un luogo molto “fertile” per il turismo, che arriva a Igoumenitsa nel periodo fra maggio e settembre, specialmente per via marina.
Infatti è soprannominata “l’isola verde e blu” per questo suo mix di colline verdi e acque sempre blu, limpide e pulite.

Trovandosi vicino ai Balcani, il clima di questa zona di Grecia è “balcanico“, gli inverni sono molto rigidi, e le estati abbastanza calde, ma non torride.

Per arrivare a Igoumenitsa consigliamo l’uso dei traghetti, che arrivano nel porto della cittadina greca; l’Aereoporto più vicino si trova a quasi 90 km, ed è quello di Ioannina, Ioannina National Airport “King Pyrrhus”.

La città era un piccolo villaggio costiero, basato sulla raccolta agricola e sulla pesca, fino al 1936, quando le truppe tedesche di Hitler rasero al suolo questa cittadina greca. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, entrò a far parte della Prefettura di Thesprotia, e ne divenne la capitale. Gli abitanti di Igoumenitsa ricostruirono pian piano la città, apportando anche utili modifiche, come per esempio, nel 1960,  la costruzione del Porto, che ha dato nuova linfa alle attività economiche della zona.

Igoumenitsa è una città molto interessante per chi ama i viaggi culturali, possiamo ammirare per esempio la “Fortezza di Ragio”, situata su una collina e vicino la spiaggia di Drepanos.

Questa era una vecchia fortezza, che aveva il compito di proteggere e difendere Igoumenitsa dagli attacchi stranieri, con mura anche di 5 metri di altezza. All’interno della fortezza, rovine del V secolo d.C., e con resti anche dell’età del bronzo.

Consigliamo anche di visitare la Galleria d’Arte e la Biblioteca Comunale: la Galleria d’Arte di Igoumenitsa offre opere d’arte di vari periodi, la Biblioteca Comunale è una delle più fornite di questa zona di Grecia.
E’ possibile visitare anche il “Centro Culturale” di Igoumenitsa, dove all’interno è presente un Museo d’Arte Popolare.

Ma Igoumenitsa offre delle spiagge molto accoglienti, la maggior parte in sabbia, sono comode da raggiungere e con un’acqua limpida e trasparente. Nelle vicinanze di Igoumenitsa, consigliamo le spiagge delle città di Drepano,Plataria e di Sivota, tutte a pochi chilometri da Igoumenitsa e in grado di offrire anche una buona vita notturna, rilassante e non caotica, l’ideale per una vacanza all’insegna del relax assoluto.

A tre chilometri da Hanià, le tre ville in stile rustico della Farmhouse Metohi Kindelis vi faranno sperimentare l’atmosfera della campagna cretese. Spostandovi a Est, raggiungerete le zone più turistiche. Da quando ha aperto, nel 1961, Elounda Beach è sinonimo dell’accoglienza di lusso; ora l’offerta degli hotel di questa località è abbastanza standardizzata, ma garantisce una vacanza rilassante, a base di suite ville con piscina vista mare, spiaggia privata, ristornati e spa.

Scegliete Domes of Elounda, inaugurato l’estate scorsa. Nella baia vicina, sempre di grande lusso, ma con un a’allure speciale il St. Nicolas Bay Hotel. Sono posti fantastici dove passare una vacanza davvero all’insegna del riposo e del divertimento.

Altro bellissimo hotel è il Dendrinos Ithaki Villas, un complesso di tre case tradizionali in pietra con piscina per 2,4 o6 persone, la loro magia è la location: immerse tra gli ulivi sulle colline di vathy.

Anche l’idea della tenuta Levendis Estate, nel nord dell’isola, è di offrire a gli ospiti un’esperienza di totale relax: le quattro case, ognuna con due camere, sono nel mezzo di un uliveto biologico, non hanno televisione ne aria condizionata. A Vathy non troverete il vostro locale tra le taverne schierate sul porto, ma a quarto d’ora di auto sulle colline, potrete trovare Chani, vista mare e ottima cucina.

Se passate da Friskes, fermatevi alla taverna Ulysses per una grigliata di pesce a base di sardine, gamberi e aragosta. La vera sorpresa però, è al villaggio di Platreithias: il menu greco mediterraneo creativo, a base di soli prodotti freschi, iniziate con il saganaki, il formaggio di pecora fritto con pesto di rucola e continuate con le pappardelle agli spinaci e tortino di pesce.

Per arrivare a Creta, è possibile utilizzare i 2 aeroporti che sono presenti sull’isola: l’Aeroporto di Heraklion Nikos Kazantzakis e l’Aeroporto di Chania Ioannis Daskalogiannis. Il primo, quello di Iraklio, è il più moderno ed è consigliato per chi vuole visitare la parte centro-nord dell’Isola di Creta; il secondo, serve la zona ovest di Creta.
Alcuni voli, fanno scalo prima ad Atene e poi raggiungono gli Aeroporti di Creta.
Inoltre, se si fa scalo ad Atene, è possibile partire dal porto del Pireo verso Heraklion, Rethymnon e Chania, utilizzando quindi il traghetto.
A Creta il clima è tipicamente mediterraneo, l’estate è molto calda e dura parecchi mesi, mentre l’inverno è abbastanza mite, mai troppo freddo e piovoso.

Creta è un’isola piena di storia. Le leggende mitologiche narrano che proprio a Creta nacque Zeus, Giove. Zeus fece 3 figli, di cui uno è il famoso Minosse, che creò il labirinto dove rinchiuse il Minotauro.
Tornando alla storia di Creta, quest’isola fu la culla dell’età minoica, durante l’età del bronzo; in seguito, data la posizione strategica nel Mediterraneo, fu terreno di battaglia per la sua conquista da parte di numerose civiltà, come i Micenei, gli Spartani, i Romani e i Bizantini, che ebbero un lungo periodo di dominio su Creta.
Dopo i Bizantini, arrivarono a Creta anche gli Arabi, che resistettero molti anni, fino al 1200, quando Creta venne occupata dai Veneziani, che rimasero qui fino al 1669. Poi subentrò l’Impero Ottomano, che rimase a Creta fino alla Prima Guerra Mondiale: al termine, dopo la sconfitta degli Ottomani, Creta venne assegnata alla Grecia.

Candio o Iraklio, è la capitale dell’isola di Creta, il suo nome proviene dal latino “candida“, terra bianca, proprio per il colore di alcune lande presenti nel territorio di Creta. Gli splendidi siti minoici di Creta, sono proprio in questa zona dell’isola.
Il Palazzo di Knossos, con il famosissimo labirinto del Minotauro è una tappa non mancare. Il Museo di Iraklio, con tutti i reperti archeologici dell’era Minoica è uno dei più importanti musei di Creta,

Réthymno è la città più turistica, qui infatti mare e spiagge attraggono i turisti, specie i più giovani, che vengono “coccolati” dalle bianche spiagge.

Per chi ama le spiagge, consigliamo anche di andare in quelle di Falassarna, Elafonissi, Frangokastelo e in quella di Malia.

Ma un viaggio a Creta può essere “condito” dalle ottime pietanze della cultura culinaria di Creta.
La cucina cretese ha subito le influenze delle numerose popolazioni che hanno occupato l’isola nel corso dei secoli.  Fra i piatti più prelibati c’è la classica insalata greca “Choriatiki“, il “Kokoras krasatos“, cioè galletto al vino e spezie cretesi, “Tiropita“,una sfoglia ripiena di formaggio e il dolce al miele con il gelato, il “Kataifi pagoto“.

Foto di http://www.flickr.com/photos/fiore_barbato

Raggiungere Atene è facile, grazie all’efficiente e nuovissimo Aeroporto Internazionale di Atene che riceve la maggior parte dei turisti europei e non solo, infatti arrivano voli da tutto il mondo. Ma inoltre è possibile raggiungere Atene con traghetti, catamarani e aliscafi, con i quali è anche possibile visitare le tantissime isole dell’Arcipelago greco.

Atene ha rinnovato da pochi anni il suo sistema di trasporto cittadino, implementando ai consueti Autobus, Metropolitana e Tram, che raggiungono in modo veloce i più importanti luoghi di interesse per i turisti.

Non si può andare ad Atene e non visitare tutti i siti archeologici, che fanno di Atene una delle più grandi città d’arte e piene di storia dell’intero globo terrestre.

L’Acropoli, patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, risale al VII secolo A.C.; è una costruzione fortificata che si erge a più di 150 metri dal livello del mare, domina l’intera pianura di Atene. Al suo interno è presente forse la più importante opera greca, l’immenso e maestoso Partenone.
Inoltre sono presenti tantissimi altri templi, di alcuni ne restano solo alcune rovine. E’ presente anche un museo, il Museo dell’Acropoli di Atene, che presenta alcune fra le più famose sculture greche, come la Kore del Peplo o l’Atena pensosa.
Uscendo fuori dall’Acropoli, consigliamo di visitare il Museo Goulandris di Cyladic e il Museo dell’Arte della Grecia Antica di Colon.

Ad Atene è anche presente il famosissimo “Mercato delle pulci”, dove è possibile trovare ogni sorta di merce, e in special modo la vendita di oggetti sacri.

Per l’attività notturna, Atene offre una vasta gamma di locali, che vanno dalla musica dance greca, alla “laika”, musica popolare greca. Inoltre, specialmente d’estate, è possibile vedere opere teatrali al “Teatro di Erode Attico”, un teatro all’aperto.

Ma ad Atene è possibile anche andare in alcuni ristoranti tipici dove è possibile assaggiare i prelibati piatti della cucina greca, come l’horiatiki salata (insalata rustica) e il moussaka (uno sformato di melanzane, ragù di carne e besciamella).

Ma Atene è anche una città piena di sport. Infatti tutti gli amanti dello sport in generale, troveranno sicuramente modo di visitare tutti i siti dove si sono svolte le Olimpiadi 2004, che hanno riportato nella cornice originale questa meravigliosa manifestazione che si svolge ogni 4 anni.

Un classico del lusso a Kommeno, 12 chilometri dalla città, è il Corfu Imperial: arredi Impero, lampadari di Murano, suite, ville con piscina, spa e ristorante. Per una vacanza nella natura, Villa de Loulia è un elegante hotel immerso negli ulivi. Le ville in affitto, che si trovano su quest’isola hanno ognuna una propria piscina privati e interni curati in ogni dettaglio.

Per mangiare bene magari a lume di candela, in una piazzetta romantica nel cuore della città antica, Venetian Well vi sorprenderà con piatti che associano sapori diversi in ricette fusion, tipo l’anatra con frutti esotici. Trovate una cucina più tradizionale da To Dmarchio, che ha nel menu un’ottima aragosta anche se un po’ cara.

Altra tappa fondamentale è Filio, dove potrete provare più di sessanta assaggi di piatti della cucina locale.

Tutti vanno li, subito, e anche voi ci andrete se siete nuovi nella capitale. Ma una visita all’Atene antica non si risolve sono nella salita all’Acropoli, la “sacra rocca”, con il Partenone, il tempio di Atena, i Propilei e l’Eretteo, spesso una visita resa sgradevole dall’affollamento ma che merita comunque ammirazione dal punto di vista archeologico. Più piacevole è la passeggiata lungo la via pedonale che attraversa l’intera zona dal tempio di Zeus al Keramikos, attraversando il bel parco che copre le colline delle Muse e delle Ninfe.

Da non perdere la visita del New Acropolis Museum, anche per un confronto tra antichità e architettura contemporanea, mentre anche se non siete appassionati di storia, non potete sottrarvi al Museo Archeologico Nazionale, con la statua di Poseidone, L’Efebo di Maratona, gli affreschi di Thera che rappresentano i capolavori assoluti dell’arte greca.

Pagato il doveroso tributo all’antichità, potete scegliere tra diversi itinerari: L’Atene Bizantina, i quartieri di Plaka, ricco di botteghe, ristorantini e locali, e di Psiri, meno turistico e molto popolare tra i giovani atenesi. Per un tuffo nella modernità, fate un giro al Gazi, centrale a gas ottocentesca riconvertita in centro culturale, circondata da un quartiere vivace, ricco di locali alternativi, edifici neoclassici e graffiti d’autore.

Infine l’ultimo consiglio: la visita di Atene dall’alto del Licabetto, collina verde nel cuore della capitale. Si raggiunge in funicolare da Kolonaki, ma se potete, andateci a piedi e ammirerete uno dei panorami più suggestivi e affascinanti della città, soprattutto la sera quando la città diventa un mare di luci in posa che aspetta solo di essere ammirato.

Qualcuno compare a bordo di uno yacht, altri affittano una villa, ma tra gli hotel uno dei più amati è il Cavo Tagoo, che è l’indirizzo hip mykoniota, lussuoso e di tendenza. Camere, suite e ville hanno legni chiari o bianchi, spazi ampi e luminosi e un balcone sul mare, non mancano spa e piscina, come del resto in tutti gli hotel di Livello del isola.

Tra gli indirizzi alla moda c’è anche il Belvedere, impeccabile per lusso e qualità del servizio. Le camere sono state appena ristrutturata e il bianco è dominante. A pochi minuti dal centro di Mykonos l’ambiente sereno e accogliente fa di Ostraco Suite un luogo magico.  Chi la mattina si sveglia in una suite del Mykonos Grace Hotel, sulla spiaggia di Agios, ha il vantaggio di aprire gli occhi su un mare da favola.

Nella stessa zona, quindi vicino alle spiagge e lontano dalle folle, il Rocabella ha 18 camere e suite, tutte con balcone, alcune con Jacuzzi  la sua piscina è una delle più belle dell’isola.

Tra le cose da fare vi sono le Escursioni, dove il suggerimento migliore è quello di prenotare i tour con dovuto anticipo (vista l’alta affluenza) e  avventurarsi per scoprire le bellezze dell’isola … davvero tante! Il mare è veramente bello, l’acqua è subito profonda e di un colore livido, ma molto pulita. Le spiagge sono ciottolose o sabbiose e in ques’ultima la sabbia assume 3 tipi di colori: il bianco, il rosso e il nero.

Archeologia e mare a parte, Santorini è famosa anche per la sua vita notturna. A Thira, il capoluogo, ci sono i migliori locali della zona, primi fra tutti il Koo Club e L’Egnigma.

Qui l’anno scorso si è aperto Santorini Grece in stile cicladico total white, pezzi di design 16 camere e suite con piscina privata e un ristorante gourmet. A Thira, la sistemazione migliore è Aigialos Traditional Settlement, appena rinnovato, con 16 case indipendenti, tutte vista mare. Tra i più chic c’è anche il Perivolas, con suite bianco latte dalla linee morbide, alcove per letti e stile essenziale.