La sua fortuna inizia sul finire dell’800 e nei primissimi anni dell’900 quando conosce un forte sviluppo urbano con il risanamento del territorio circostante e con la realizzazione di quartieri signorili e di abitazioni eleganti che si dispongono intorno al nucleo antico di Mondello rappresentato dal vecchio centro peschereccio.

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Le torri saracene poste nel cuore della località e lungo l’insenatura rappresentano resti significativi della sua storia passata. La visita della cittadina può tener conto, oltre che del vecchio centro, anche delle numerose e belle ville dell’600 e 700 situate soprattutto nella piana dei Colli.

Di grande interesse sono i dintorni e soprattutto l’ascesa al monte Pellegrino non solo per la spettacolarità dei paesaggi e dell’ambiente, ma anche per la presenza di alcune grotte; quelle dell’Addaura ad esempio o quelle sugli speroni rocciosi del monte Gallo, dove sono state rinvenute testimonianze dell’uomo primitivo, oggi conservate nel museo archeologico di Palermo.

Lo stupendo monumento sorge sulla piazza Guglielmo II, re che patrocinò la costruzione del tempio. Essa inizio nel 1174 e venne compiuta nell’arco di due anni soltanto. Insieme ad essa venne edificata anche l’Abbazia, la residenza del re e la sede arcivescovile.

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Tutti gli edifici hanno subito nel tempo diverse trasformazioni, soprattutto nel 500 e 600, ma il Duomo ha sostanzialmente mantenuto la sua inconfondibile fisionomia esprimendo, dopo secoli nella sua interezza e nel suo splendore, uno dei monumenti più alti dell’arte siciliana e la eccezionale abilità delle maestranze arabe in particolare che furono quelle che più delle altre lavorarono alla realizzazione del monumento.

L’esterno costituisce un complesso organico e misurato. La facciata si presenta oggi stretta tra due torri includenti un portico settecentesco sopra il quale corre una sequenza di archi intrecciati. Splendide le porte in bronzo realizzate nel XII secolo. La parte absidale è quella che meglio conserva l’originale impostazioni normanna con tre ordini di arcate intrecciate, spesso poggianti su esili colonnine marmoree completamente sottolineate, elementi decorativi di estrema raffinatezza.